Es la actual capital de Kazajistán (hasta 1998 la capital fue Almatý) y de un distrito federal.
Esta ciudad vive principalmente de la industria, basada en el envasado de carne, la fabricación de maquinaria agrícola y la elaboración de productos químicos. Fue fundada en 1824 como una fortaleza con el nombre de Akmolinsk. El nombre de Astana lo obtuvo en 1991, después de que la antigua república soviética consiguiera su independencia.
